Strega gier

Grand Theft Auto IV to kolejna odsłona bestsellerowego, a zarazem kontrowersyjnego i wielokrotnie krytykowanego cyklu gier akcji, stawiającego przed graczem możliwość pokierowania postacią, wspinającą się po szczeblach przestępczej kariery. Omawiany tytuł jest jednocześnie pierwszym, który pojawił się na konsolach nowej generacji, korzystając ze wszystkich jej dobrodziejstw.

"Czwórka" nie jest jednak pełnoprawną kontynuacją San Andreas, Vice City czy właściwej trzeciej części pod względem fabularnym. Bowiem scenariusz, notabene stworzony przez Dana Hausera (Bully, The Warriors, Manhunt) w żaden sposób nie nawiązuje do wydarzeń ukazanych w poprzedniczkach (zupełnie nowe postaci - postanowiono zrezygnować z charakterów wykreowanych we wcześniejszych częściach). Po raz pierwszy również postanowiono umiejscowić akcję w teraźniejszości, a zatem w roku 2007. Uniemożliwiono także graczowi osiągnięcie najwyższego szczebla w hierarchii mafijnej kariery. Teraz to od niego zależy, jak daleko zajdzie, ale z pewnością nie stanie się największym bossem wśród wszystkich zamieszkujących dany teren.

Głównym bohaterem gry jest Rosjanin, trzydziestoletni Niko Bellic, który za namową swojego kuzyna, Romana, udaje się do Liberty City, zlokalizowanego na terenie Stanów Zjednoczonych. Krewny wcześniej poinformował naszego protagonistę, że to właśnie w USA Niko może zaznać spokoju, przyjemności, etc. Jednak na miejscu okazało się, że brat cioteczny najzwyczajniej w świecie wykiwał Bezlica i zaprosił go do Ameryki, ponieważ ma bardzo poważne kłopoty.

Naturalnie, omawiana odsłona cyklu Grand Theft Auto zaoferuje graczowi tętniące życiem miasto. Projektanci tegoż bardzo mocno inspirowali się Nowym Jorkiem, a zatem pojawią się charakterystyczne dla tej metropolii budynki (jak np. Empire State Building), jednak by nie oferować nam wiernej kopii NYC, zdecydowano się na inne rozmieszczenie ulic, alejek, sklepów, jak i szeregu innych elementów. W wirtualnym mieście nie pojawi się Statua Wolności, ponieważ twórcy poinformowali, że nie projektują terenów, które nie mają bezpośredniego wpływu na scenariusz (a takie miejsca pojawiły się w San Andreas - np. pustynia). Akcja rozgrywa się tylko i wyłącznie na terenie rzeczonego miasta, zarówno na otwartym terenie, jak i w zamkniętych pomieszczeniach - użytkownik może wejść do wszystkich budynków. Warto także zauważyć, że identycznie, jak to miało miejsce chociażby w GTA 3, tak i tutaj nie wszystkie dzielnice są dostępne na samym początku zabawy. Dopiero wraz z postępem fabuły, odblokowywane są nowe dzielnice.

Na ulicach Liberty City pojawi się rozmaita ilość przechodniów. Tymi ostatnimi zawsze są dorośli i starsi ludzie, przedstawiciele obojga płci. Zdecydowano się usunąć z ulic zarówno dzieci, jak i zwierzęta. Napotkani w mieście osobnicy wykazują standardowe dla siebie zachowania, a zatem robią zakupy, rozmawiają przez telefon komórkowy, etc. Dodatkowo w trakcie rozgrywki użytkownik natrafia na szereg postaci, mających znaczący wpływ na fabułę programu. Jednak wbrew logice nie są oni rodowitymi Amerykanami, lecz przedstawicielami zupełnie odmiennych narodowości. Na przebieg zabawy olbrzymi wpływ mają szefowie różnorakich gangów ulicznych, okupujących dane tereny miasta. Przechadzając się po tym ostatnim natrafimy na szereg reklam nawiązujących do faktycznego świata - przykładowo na wielkim zielonym billboardzie pojawia się charakterystyczna reklama napoju Sprunk (Sprite).

Wirtualna metropolia wzorowana na autentycznym Nowym Jorku jest olbrzymia, dlatego też standardowo w trakcie gry natrafiamy na różnorakie środki lokomocji. Oczywiście są to przede wszystkim wszelakiej maści samochody. Oprócz nich pojawiają się helikoptery (samoloty nie pojawią się z racji tego, że poruszamy się wyłącznie po jednym mieście) oraz łodzie. Każdy z wspomnianych transporterów cechuje się unikalnym dla siebie systemem sterowania i fizyką jazdy.

Jak już zostało wspomniane, Grand Theft Auto IV dedykowane konsolom PlayStation 3 oraz Xbox 360, korzysta ze wszystkich dobrodziejstw obu maszyn. Wszystkie lokacje są doczytywane w locie, zaś pasek ładowanie pojawia się wyłącznie w momencie wczytywania uprzednio zapisanego stanu gry. Natomiast draw - distance, czyli zasięg widzenia głównego bohatera jest przeogromny, gdyż praktycznie żadne budynki nie doczytują się w momencie jazdy samochodem czy biegu, wszystko jest widoczne od razu.

Poszerzony został wachlarz umiejętności kierowanej przez nas postaci. Ta ostatnia może wspinać się po słupach telefonicznych i rynnach, celem chociażby podziwiania pięknej panoramy miasta. Bohater, niczym Sam Fisher czy Hitman, może skradać się, przylegając do ściany i wychylając się zza niej. W momencie, gdy chcemy ukraść zamknięty samochód, możemy po prostu wybić szybę. Natomiast w sytuacji, gdzie mamy zamiar odwiedzić dany budynek, by tam wykonać zleconą misję, a nie mamy pewności, na co faktycznie się przygotować, to możemy uprzednio zerknąć przez szparę w drzwiach, ilu wrogów czai się za nimi. Warto przy tym zauważyć, że nasza postać także zachowuje się inaczej. Wszystko zależy od tego, po jakiej powierzchni się porusza.

Niko Bellic korzysta z usług telefonu komórkowego, który umożliwia oczywiście wysyłanie SMS-ów, a także korzystanie z aparatu fotograficznego i kalendarza. Urządzenie to służy nie tylko do wzywania taksówki, lecz pozwala głównie na szukanie zleceniodawców, gdyż w przeciwieństwie do poprzednich części, w tej fabuła jest typowo nieliniowa. Zależnie od podejmowanych przez gracza działań, niektóre z etapów, a nawet i cała gra może mieć nawet kilka różnych zakończeń. Dodatkowo gdy stwierdzimy, że w pojedynkę nie poradzimy sobie z daną misją, specjalna opcja zaoferuje nam wynajęcie pomocnika. Oczywiście przy pomocy popularnej "komórki".

Grand Theft Auto IV bazuje na autorskim silniku firmy Rockstar Games, noszącym nazwę RAGE (Rockstar Advanced Game Engine). Najmocniejszym punktem programu jest więc foto realistyczna oprawa wizualna, wyciskająca przysłowiowe "siódme poty" z PlayStation 3 oraz Xboxa 360. Z pewnością jednak nie wykorzystuje ona wszystkich możliwości tych konsol, jednak i tak mamy tutaj do czynienia z najładniejszą grafiką, jaką kiedykolwiek zaimplementowano do gry video. Pod względem dźwięku, omawiany tytuł oferuje zarówno możliwość słuchania różnorakich stacji radiowych w trakcie jazdy. Dodatkowo autorzy tego aspektu gry zdecydowali się na zaimplementowanie kilku motywów muzycznych, które aktywują się w podczas wykonywania niebezpiecznych i emocjonujących misji. Warto także zaznaczyć, że znacznej poprawie uległa także Sztuczna Inteligencja - przykładowo policjanci nie poddają się tak szybko, a kierowcy poszczególnych samochodów, które chcielibyśmy ukraść, nie dość że jeżdżą dużo lepiej, to jeszcze potrafią walczyć o swoje cztery kółka.

Producenci postanowili wprowadzić do gry tryb zabawy za pośrednictwem Sieci, na brak którego tak mocno narzekano przy okazji wydania San Andreas, Vice City oraz Grand Theft Auto III. Na koniec, jako ciekawostkę można dodać, że omawianą grę tworzono jednocześnie w trzech siedzibach Rockstar Games (w Edynburgu, Nowym Jorku i San Diego), a prace rozpoczęto pod koniec 2004 roku, po debiucie konsolowej edycji GTA: SA. W międzyczasie programiści stworzyli pecetową edycję tego tytułu, jak również uraczyli nas dwoma innymi tytułami, wchodzącymi w skład serii. Mowa oczywiście o Liberty City Stories oraz Vice City Stories na PlayStation Portable i PlayStation 2.